大家在整理冰箱的時候,有沒有常發現乾掉的蔬菜、吃一半的零食,還有很多不知道放多久的調味料,我們家還曾經在冰箱裡找到去年沒吃完的湯圓跟粽子耶!
可能有一些人認為「食物放冰箱,絕對不會壞」。
但,其實在低溫下細菌仍可能生長而引發食物中毒。
食物中毒就是吃下大量引起中毒的細菌,造成神經及消化系統的疾病,像是嘔吐、腹瀉、腹痛及下痢等,有些甚至會引起休克、死亡。
而細菌要大量繁殖,通常需要水分、營養及適當的溫度。
食物本身含水分、營養, 所以我們會將食物放冰箱,主要就是藉由低溫來抑制細菌的生長。
通常冷藏在4~7℃,冷凍則在-18℃以下,所以理論上,冷凍較冷藏更能延長食物的保存。
那有沒有細菌可以不被低溫抑制呢?
講到細菌,依照生長溫度不同,可分為低溫菌、中溫菌和高溫菌三種。多數造成食物中毒的細菌在20~45℃之間繁殖,但也不能忽略高溫菌、低溫菌的存在。
許多細菌在冷藏的7℃以下,生長繁殖的速度將會減緩,但回到適合生長的室溫下,又會繼續大量的繁殖,引起食物中毒的可能。像是常出現在雞蛋的沙門氏菌。
一般的包裝食品放冰箱之後,保存期限能不能延長,其實是要看「是否開封」,因為已開封或者已經截切過的食品,可能沾上細菌,很多細菌不論在高溫或低溫都可以生存,有些可能還活得很好呢!
所以就算放在冰箱,也要在保存期限內食用完畢喔!
那我放在冷凍庫總安全了吧?
另外有些人會認為,把食物放在冷凍庫就可以讓細菌無法生存,保存期限就會無限延長,這也是不正確的作法跟觀念,一定要修正喔!
還有就是煮熟的食物,放入冰箱雖然可以延長保存期限,但是最好也要在兩餐之內食用完畢,千萬不要因為聞起來或看起來沒問題,就為了節省還是吃下肚,其實細菌都已經開始生長了,吃下之後還是會有健康疑慮。
一般而言,細菌是以倍數成長,繁殖的世代時間皆不相同。但食物中毒發生時,細菌的量大約是一百萬個(106個)。
但細菌多久時間會長到這個量呢?
有些細菌繁殖能力很強,在室溫下1~2小時就能引起食物中毒。
以腸炎弧菌來說,10~12分鐘即可增殖一倍。生魚片在室溫下1小時內就會到達食物中毒的危險範圍。
另外像是常出現在沒有喝完牛奶中的李斯特菌,就是低溫細菌,放在冰箱裡仍會慢慢繁殖,讓食物腐敗、變質,甚至引起食品中毒的危機。
那要如何冷藏食物,才能遠離食物中毒危機呢?
請大家把握以下原則,冰箱不要堆放過滿,保持冷氣流通,不要任意開關冰箱使溫度上升,而導致細菌生長。
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國家高考食品技師、健康管理師、保健食品工程師、實驗室品質管理師
曾任職於國內知名食品廠及五星級連鎖飯店。期許自己成為食品安全的專業把關者